Факты, о которых вы не знали

Многие читатели этой книги, возможно, не знакомы с основным учением Библии. Поэтому мы включили сюда очень краткое описание Божьего плана для человечества, как он изложен в Библии. Эти библейские истины, наряду с тем, о чем говорит вторая глава нашей книги, помогут читателю прийти к разумному решению—лично принять Господа Иисуса Христа.

Библия учит, что в начале Бог сотворил небо и землю... Он создал каждое живое существо... Сотворив человека, Он создал его по Своему образу и подобию. Мужчину и женщину. Он сотворил их и благословил их. Затем Бог взглянул на все Свое творение и увидел, что оно хорошо.

Однако далее Писание рассказывает, как первых людей, Адама и Еву, стал искушать падший ангел, сатана, и они избрали путь неповиновения Богу. Из-за этого греха они утратили свою изначальную непорочность и лишились общения с Богом, которым могли наслаждаться прежде. Сперва они умерли духовно, затем пришла физическая смерть.

С этого момента все изменилось. Падение первых людей сказалось на всем роде человеческом. На место прежней невинности пришла греховная природа, и все творение предстало перед Божьим судом.

Человеческий род был отделен от Творца, однако Бог, по Своей любви, дал человеку возможность освободиться от власти греха и смерти в Своем Сыне, Иисусе Христе. Божий план спасения, который шаг за шагом раскрывается в Библии, включал избрание особого народа, через который Бог явил Свое Слово, чтобы люди могли узнать истинный путь. В нужный срок Он послал Своего Сына, Мессию, умереть за нас и заплатить за наши грехи, как того требовала Божья справедливость. Две тысячи лет назад Иисуса Христа распяли, Он умер и был погребен. Кровь, пролитая Им на кресте, искупила грехи человечества. Его воскресение показало, что Он был не просто человеком, а Богом, пришедшим во плоти.

Писание утверждает, что спасение - безвозмездный дар каждому, кто примет смерть Иисуса в качестве единственного и достаточного основания своего прощения и примирения с Богом. Христос сказал, что Он вернётся за Своим народом. Принявшие Его верой будут жить с Христом вечно, а те, кто отвергает Его, примут вечное наказание.

Возможно, вы сомневаетесь в том, действительно ли Библия вправе называть себя Словом Божьим. Если так, то прочитайте, пожалуйста, внимательно первую главу. В ней приведены неоспоримые свидетельства достоверности Библии.

"Библия должна быть творением либо хороших людей или ангелов, либо плохих людей или дьяволов, либо Бога. 1) Она не может быть творением хороших людей или ангелов, потому что те не могли и не стали бы сочинять книгу, плод собственного воображения, и при этом все время лгать, утверждая, будто "так говорит Господь". 2) Она не может быть творением плохих людей или дьяволов, так как те не стали бы создавать книгу, которая проповедует все добродетели, запрещает всякий грех и осуждает все злое на вечность в аду. 3) Таким образом, я прихожу к выводу, что Библия должна быть послана божественным откровением" (Чарльз Уэсли).

Я подозреваю, что у каждого из нас есть собственная "библия", по которой мы живем, осознаем мы это или нет. "Библия", по которой жил я, представляла собой смесь моей собственной мудрости с мудростью, почерпнутой из других источников. Ее слагаемые - книги, иногда мнения известных ученых, психологов, профессоров, а также мои собственные выводы - зачастую были ненадежны, ошибочны и голословны. Все первоисточники моей "библии" изобиловали неточностями и необоснованными мнениями. Моя "библия" не давала ответа на вопросы о происхождении и смысле жизни, о предназначении человека. Если в жизни других людей происходит то же самое, то мое сердце взывает к моим попутчикам по дороге жизни. С любовью Того, Кто является сейчас моим Спасителем, я спрашиваю: "Не такова ли и ваша "библия"? Неужели те, на кого вы полагаетесь, никогда не ошибались? Обладают ли они абсолютным и Исчерпывающим знанием? А вы? Променяете ли вы свою жизнь, свою вечную судьбу на мысли и мнения, которые вам просто хочется услышать?" Дорогой читатель, и вы, и я знаем, что мерилом истины является вовсе не наше желание.

В отличие от таких "библий", Библия христиан - Слово Божье, достоверное и непогрешимое, истинность которого выдержала тысячи атак.

Библия называет себя Словом Божьим. Почти 3800 раз об этом свидетельствуют такие фразы, как: говорит Господь", "было ему Слово Господне" и многие другие, подобные им. Во 2-м Тимофею 3:16 говорится: "Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности."

Подумайте о тех ключевых моментах, в которых Библия доказала свою достоверность. Каждое из этих доказательств впечатляет само по себе, вместе же они представляют непоколебимое свидетельство Того, что Библия - полученное свыше Божье Слово.

ЦЕЛОСТНОСТЬ

Представьте себе сорок человек, происходящих из разных культур, местностей, городов и социальных слоев и отделенных друг от друга сотнями лет. Представьте, что они, независимо друг от друга, работают над статуей Иисуса. Каждый должен вырезать определенную деталь статуи: один - ухо, второй - палец, третий - шею, четвертый - подбородок, пятый - ногу, шестой - плечо, и так далее. И вот, по прошествии столетий, все эти детали собрали в одном месте и сложили друг с другом. И невероятным  образом они все идеально подошли друг ко другу, сложившись в прекрасную статую Иисуса. Таких совпадений не бывает! Это невозможно, если только  Бог не возьмет работу в Свои руки.

Однако именно так на свет появилась Библия. Около сорока авторов, трудясь на протяжении примерно 1600 лет, написав шестьдесят шесть книг, создали удивительно целостную Книгу, изображающую одну совершенную личность - Господа Иисуса Христа!

АРХЕОЛОГИЯ

Более чем в 25000 мест были произведены раскопки, которые подтвердили существование упоминающихся в Библии городов, царей, царств, событий, людей и т.д., что доказывает историчность и невероятную точность тысяч библейских фактов. Археолог Нельсон Глюк говорил: "Можно с уверенностью сказать, что еще ни одно археологическое открытие никогда не расходилось с данными Библии."

Фантастика!.. И это сказано о книге, написанной тысячи лет назад! Но если мы можем верить Библии в том, что доступно нашему зрению, то, следовательно, она заслуживает доверия и в том, что мы видеть не можем.

НАУКА

Скептики часто говорили, что в Библии есть научные неточности, однако ни одно из этих голословных заявлений не подтвердилось. Этого нельзя сказать ни об одной другой древней религиозной книге. По сути дела, наука уже неоднократно ошибалась там, где Библия была совершенно права. Взгляды науки часто изменяются, а спустя всего несколько лет научные трактаты начинают безнадежно устаревать. Библия в изменениях не нуждается. Она очень точна в том, что касается науки. Например, большинство людей до самого путешествия Колумба в 1492 году полагали, что земля плоская, а Библия сказала уже в книге пророка Исаии: "Он есть Тот, Который восседает над кругом земли" (40:22). Древнееврейское слово, эквивалентное русскому слову имеет значение "шар" или, иначе говоря, Библия утверждала, что земля - шар, приблизительно за 2200 лет до того, как люди впервые узнали об этом, хотя Марко Поло и сделал определенные шаги в этом направлении несколькими столетиями раньше Колумба. Но Исаия писал примерно за 700 лет до нашей эры! Откуда он мог об этом узнать? Исаия не знал - эти слова пришли от Бога!

ЕВРЕЙСКИЙ НАРОД

Второзаконие 28:25, 26 говорит о рассеянии и страданиях, ожидающих евреев, а Второзаконие 30:1-6 добавляет к этому пророчество о том, что евреи будут рассеяны по всему свету, но однажды вновь вернутся на свою землю. Эти пророчества были даны за сотни лет до их исполнения. Но Бог очень четко указал на то, что земля Палестины будет принадлежать Аврааму и еврейскому народу. Книга Левит (26:31-33), написанная примерно в 1400 г. до нашей эры, а также Иезекииль 36:33-35 и Иезекииль 37 дополняют эти пророчества. Лука (21:23-24) вновь подтверждает их, а кроме того, предсказывает, что Иерусалим будет находиться под гнетом языческих народов, пока времена язычников не окончатся.

Давайте подведем краткий итог тому, что Слово Божье говорит о будущем евреев. (1) Рассеяние по всему миру, по всем народам. (2) Ужасные гонения и страдания. (3) Другие, более могущественные народы, окружающие их, исчезнут, но евреи никогда не утратят своего национального сознания, и какой-то остаток народа всегда будет существовать. 4) Однажды они вернутся на свою землю и там возродят собственное государство.

А теперь давайте вспомним некоторые общеизвестные факты. Евреи жили среди грозных и воинственных народов, которые нередко были намного многочисленнее и могущественнее их. Хеттеи, филистимляне, хананеяне, идумеи и другие... Друг мой, когда вы в последний раз видели хеттея? Филистимлянина? Они уже давным-давно сошли со сцены истории. А евреи живут! Их жутко, невероятно жестоко преследовали, шесть миллионов евреев погибло только в страшных гитлеровских концлагерях. Более 2500 лет евреи были лишены политической независимости, а почти 2000 лет (со времени падения Иерусалима в 70 г. до 1948 г.) у них не было даже своей земли. Их разбросало по всему снегу, но евреи не растворились среди других народов, как это случилось с англами, саксами, готами и вестготами. Они не только не были уничтожены, как другие бесчисленные народы, но, что самое удивительное, и по сегодняшний день сохранили свое единство! В Венгрии живут венгерские евреи, есть американские евреи, русские евреи, английские евреи, польские евреи, немецкие евреи и так далее и так далее. Ни один другой народ еще не смог выжить после таких преследований и лишений, но Бог сказал, что евреи переживут все! И это еще одно доказательство того, что Библия есть Слово Божье!

Люди, подобные Инкризу Майзеру, увидели в Библии эту истину и говорили, что евреи однажды вернутся в Палестину и возродят свое государство. Инкриз Майзер говорил об этом еще в 1669 г. Это уже не просто очередная попытка привязать какие-то слова общего характера к первым попавшимся историческим событиям после того, как они произошли, а точное исполнение пророчества, которого в течение многих столетий ждал народ Божий. И вдруг, совершенно неожиданно, пророчество исполнилось! С времен второй мировой войны евреи стали возвращаться в Палестину, спасаясь от преследований в Германии, России и других европейских странах (в один момент еврейское население Палестины выросло до 10000 человек). К ним присоединился поток евреев со всего мира, в том числе из Америки. Представьте себе это переселение! Почему же так случилось? Необъяснимое стремление многих евреев вернуться на "родину" после 2000 лет рассеяния не было основано на вере в библейские пророчества. И все же возвращение евреев в Палестину было точным исполнением того, что Бог сказал о будущем их народа. Англия, которой в то время принадлежала Палестина, выставила на их пути свои мощные военные корабли, но не знала, что делать с безоружными мужчинами, женщинами и детьми, плывущими на торговых судах. В итоге, евреям был разрешен въезд в Палестину. Произошло чудо из чудес: 14 мая 1948 г. евреи вновь объявили себя единым народом! Но у евреев было слишком много врагов, и через неделю на них обрушились армии соседних стран. Врагов было несравненно больше, но горстка израильтян выстояла и одержала победу. В 1967 и 1970 годах на них вновь напали, но еврейский народ опять выстоял. Иерусалим еще находился в руках арабов, но сегодня и этот город принадлежит евреям. (См. Луки 21:24). Божье Слово исполняется и будет исполняться!

Для того, чтобы считать все это чистой случайностью, нужно гораздо больше веры, чем для того, чтобы просто признать, что Бог дал нам Свое Слово - Библию.

ИИСУС ХРИСТОС—ЖИВОЕ БОЖЬЕ СЛОВО

"… и Слово было Бог" Иоанна 1:1-3, 14
Библия утверждает, что Иисус Христос - Сын Божий. Кроме того, Библия говорит, что и Сам Сын является Богом, что Он принял на Себя человеческую плоть и пришел на землю с необычайной миссией: спасти людей от греха, смерти и ада. Исаия 9:6, например, говорит: "Ибо младенец родился нам; Сын дан нам; владычество на раменах Его, и нарекут имя Ему Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира." 1 Тимофею 3:16 утверждает: "И беспрекословно - великая благочестия тайна: Бог явился во плоти, оправдал Себя в Духе, показал Себя ангелам, проповедан в народах, принят верою в мире, вознесся во славе." Библия говорит о Втором Пришествии Христа как о "явлении славы великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа" (Титу 2:13, курсив наш).

Иисус и Сам говорил, что Он - Бог. "Видевший Меня видел Отца" (Иоанна 14:9). Библия называет Иисуса Создателем, Воскресением и Жизнью, Альфой и Омегой, то есть Иисус обладает именами и атрибутами Бога. Апостол Фома признал Его своим Господом и Богом (Иоанна 20:28). Иисусу поклонялись как Богу. Он совершал чудеса, которые мог совершать только Бог.

Как писал К.С.Льюис, "человек, который, будучи простым смертным, говорил бы то, что говорил Иисус, не может быть великим нравственным наставником. Он может быть либо умалишенным, не лучше того, кто считает себя яичницей-глазуньей, либо исчадием ада. Вам не уйти от выбора: либо этот Человек был и есть Сын Божий, либо Он сумасшедший, а то и хуже. Можно называть Его глупцом, можно оплевать Его и убить, как демона, но можно упасть к Его ногам и признать Его своим Господом и Богом. Давайте только обойдемся без высокомерной чепухи насчет того, что Он был просто великим нравственным наставником. Такого выбора Он нам не оставил, да это и не входило в Его намерения."

ЧУДЕСНАЯ ЖИЗНЬ ИИСУСА

Ни один другой человек не рождался таким удивительным образом. Как и было предсказано примерно за 700 лет до Его рождения, Иисус появился на свет в Вифлееме, в семье евреев, принадлежавшей к избранному роду (Михей 5:2), Его мать была девственницей (Исайя 7:14), а Его рождение произошло в тот самый год, который был предсказан в Писании (Даниил 9:25, 26). Рождения Иисуса ждал весь народ, чего нельзя сказать ни об одном человеке, жившем до или после Него.

Ни один другой человек никогда не жил такой удивительной жизнью. Вся жизнь Иисуса была предсказана в деталях: Его рождение, предназначение, жизнь, смерть, служение и воскресение. Он единственный из всего человечества прожил абсолютно совершенную жизнь. Все лучшие черты всех величайших людей в истории, вместе взятые, не смогут полностью описать образ одного Иисуса. Он, и только Он, был абсолютно чист, абсолютно безгрешен. Он просил тех, кто ненавидел Его, назвать хоть один грех, который Он совершил, и враги ни в чем не смогли обвинить Его.

Ни один другой человек никогда не говорил о Себе такие поразительные вещи. Иисус называл Себя "дверью" (Иоанна 10:9), "путем, истиной и жизнью" (Иоанна 14:6), единственной дорогой на Небеса, к Отцу. Он называл Себя Богом во плоти (Иоанна 8:58), прощал грехи как Бог (Матфея 9:2-8) и принимал поклонение как Бог (Матфея 28:17).

Ни один человек не умирал так, как умер Он. Как было предсказано в Библии за сотни лет до того, как это произошло. Иисус умер пригвожденным к кресту. В то время, когда было дано это пророчество (см. Псалом 21:16), человечество еще не знало распятий. Более трехсот предсказаний буквально, точно и полностью были исполнены Его рождением, жизнью, смертью и воскресением, а около тридцати из них - в тот самый день, когда Он был распят. Вот некоторые из этих предсказаний: Он будет пронзен, изранен, избит, Ему дадут выпить уксус, солдаты будут бросать жребий о Его одеждах, Он будет умирать рядом с грешниками (ворами, преступниками), но похоронят Его в гробнице богатого человека, и ни одна из Его костей не будет сломана. Невероятно, но каждое предсказание исполнилось в точности! Как показывает в своей книге Sсiепсе Sреаks доктор Питер Стоунер, это свидетельство сильно и неопровержимо. На примере всего восьми детальных пророчеств об Иисусе он показывает, что вероятность их случайного исполнения одним человеком приблизительно равна математической вероятности того, что человек с завязанными глазами с первой попытки выберет именно помеченную вами монету из множества монет, которыми можно было бы покрыть штат Техас 60-сантиметровым слоем!

На один другой человек никогда не умирал рада такой цели. Как объясняет Слово Божье в Ветхом и Новом Заветах, Иисус пришел, чтобы умереть за нас, занять наше место и пролить за нас на кресте Свою кровь. На кресте, сквозь слезы и боль, Иисус сказал: "Отче! прости им" (Луки 23:34). Никто и никогда не любил нас так сильно, и если мы не можем верить Иисусу, Который умер за нас, кому тогда вообще можно верить?

Ни один другой человек никогда не воскресал из мертвых, победив смерть. Основатели всех мировых религий - Будда, Конфуций, Мухаммед -мертвы, их тела давным-давно истлели в могилах. И только Иисус Христос поднялся из гроба. Только Иисус был сильнее смерти. Его гробница пуста!

ДОВОДЫ ПРОТИВ ВОСКРЕСЕНИЯ

Давайте немного поговорим о доводах, которые приводили лучшие умы человечества, пытавшиеся отрицать воскресение.

"Тело украли ученики." Однако первосвященники и старейшины сами подкупили солдат, чтобы те сказали, будто ученики украли тело, пока они спали (Матфея 28:1 1- 15). Но перепуганные ученики в ужасе убежали от креста! Разве решились бы они ради мертвого тела бросить вызов власти Рима? Разве могли все солдаты одновременно заснуть, зная, что за это они рискуют заплатить собственной жизнью? Как ученики смогли отодвинуты огромный камень, закрывавший вход в гробницу, не разбудив при этом солдат? Кроме того, если бы воины спали, откуда им было знать, кто украл тело?

"Тело украла солдаты." Зачем? Чтобы подвергнуть риску собственную жизнь? Чепуха. Эти мучители и преследователи христиан, если они на самом деле украли тело, могли бы просто выставить его на всеобщее обозрение, чтобы нанести сокрушительный удар по христианству и опровергнуть заявления апостолов. К тому же, если это правда, зачем ученикам было заявлять о воскресении и рисковать своей жизнью ради того, что никогда не происходило.

"Иисус потерял сознание, был положен в граб живым, после чего пришел в себя, отодвинул камень, и вышел из гробницы."  Иисус был убит, пронзён и искалечен копьем, пронзившим Его ребра до самого сердца так, " что тотчас истекла кровь и вода." Римские воины даже не переломили Его ног, как они поступили с двумя преступниками, потому что к тому моменту Он уже был мертв. Так как же мог Иисус, смертельно раненный, истекающий кровью, три дня пролежав один в гробу, остаться в живых? Как мог Он встать на Свои пронзенные гвоздями ноги, израненными руками отодвинуть огромный камень и пройти мимо стражников, никого не потревожив? Как мог Иосиф из Аримафеи, заворачивая Иисуса в чистую льняную ткань, не заметить, что Он был еще жив? (Никодим и Иосиф возложили на тело Иисуса более 50 кг ароматических веществ в виде клейкой смеси, которая с течением времени затвердевала и ссыхалась в твердую оболочку, так что освободиться от пелен Иисус просто не мог [Иоанна 19:38-42]). Чтобы согласиться с этой бессмыслицей, нужно гораздо больше веры, чем чтобы просто согласиться с действительностью. Иисус воскрес из мертвых!

"Апостолы страдали галлюцинациями: они так сильно хотели видеть Иисуса, что у них начались видения." В таком случае воины тоже страдали галлюцинациями. Иначе как можно объяснить явление ангелов и пустой гроб? Факт остается фактом, тело Иисуса Христа исчезло! Кроме того, вообразите себе пятьсот человек, одновременно, среди бела дня, страдающих одними и теми же галлюцинациями (1-е Коринфянам 15:6). Для людей, склонных к галлюцинациям, характерно учащение галлюцинаций и усиление их интенсивности, но когда Иисус Христос вознесся на небеса, произошло обратное. Факты говорят о том, что ученики увидели воскресшего Господа и отправились к людям с Благой вестью. Они избавились от сомнений и страха смерти и были рады страдать и даже умереть за Него. Такую невероятную и внезапную перемену в их жизни нельзя объяснить ничем, кроме физического воскресения Иисуса Христа!

Некоторые другие теории пытаются выдать воскресение за простое недоразумение, утверждая, что за Христа по ошибке приняли кого-то другого, в то время как Его собственное тело разложилось на газы, или что апостолы по ошибке пришли не в ту гробницу. Но подобные домыслы несостоятельны и не заслуживают серьезного внимания.

Давайте поговорим о некоторых сторонах воскресения более подробно. Иисус Христос был несомненно мертв. Римский центурион был специалистом в своем деле. Должность центуриона получали не только за храбрость в бою, но и за умение убивать врагов и за проницательность. Одной из задач центуриона, как говорил доктор Боб Топарцер, пастор и юрист по образованию, было обследование павших на поле боя, чтобы удостовериться, действительно они убиты или только притворяются. В Марка 15:44 Пилат, зная об этом, спросил центуриона, давно ли умер Иисус. Центурион обследовал Иисуса. Он знал, что Иисус был мертв. Воины знали, что Иисус был мертв. Они даже не перебили Ему ноги. (И тем самым невольно исполнили пророчество! Ни одна Его кость не была сломана! - см. Псалом 33:21). Мы уже отметили, если вы помните, что один из солдат пронзил бок Иисуса копьем, пробив сердечную сумку, и из раны "тотчас истекла кровь и вода". Апостолы знали, что Он был мертв. Они слышали Его слова о том, что Он умрет и воскреснет, и ужас Его смерти начинал приводить их в отчаяние. Женщины, в том числе и мать Иисуса, знали, что Он был мертв. Несколько дней спустя они взяли масти и собирались бальзамировать тело. Пилат знал, что Он был мертв, знали об этом и еврейские первосвященники. Они требовали запечатать Его гроб. Иосиф из Аримафеи знал, что Иисус был мертв, об этом знал и Никодим. Именно они забрали тело, обернули Его тканью, пропитанной более чем 50 кг благовоний, и положили в гробницу Иосифа. Иисус был мертв.

Иисус Христос, несомненно, был погребен в гробнице богатого человека, Иосифа из Аримафеи. Иосиф знал, что Иисус погребен - это была его гробница. Знал об этом и Никодим. Он помогал Иосифу из Аримафеи хоронить Иисуса. Об этом знали женщины (Марка 15:47) - они наблюдали за погребением. Это знали солдаты. Их собственная жизнь зависела от того, останется ли тело в гробнице, и было бы слишком наивно предполагать, что они не проверили, находится ли тело в гробнице, прежде чем запечатать ее. Иисус был погребен.

Таким образом, у нас остается единственный выбор: воскресение. Физическое воскресение Иисуса Христа. Гробница опустела, и она пуста по сегодняшний день!

Подумайте об этом! Апостолы возвестили о воскресении человека, объявленного преступником. Они возвестили об этом в тот момент, когда в Иерусалиме собиралось до миллиона человек. Апостолы говорили об этом все смелее и смелее, особенно после Пятидесятницы. Исследователи Библии подсчитали, что в первый же год после воскресения в христианство были обращены по крайней мере 125000 иерусалимских евреев! Доказательство - пустой гроб - было у них перед глазами!

Апостолы знали, что весь Иерусалим был прекрасно осведомлен о распятии и погребении Иисуса. Заявляя во всеуслышание, что Иисус победил смерть и воскрес из мертвых, они фактически предлагали любому скептику, любому человеку, неважно, другу или врагу, пройти короткое расстояние до гробницы и самому в этом убедиться! Никто не мог отрицать, что тело Иисуса положили в гроб. Никто не мог сказать, что Иисус Христос не умер и не был погребен. Никто, в том числе и самые заклятые враги Христа, даже не попытался это сделать! Такого человека просто сочли бы слабоумным. Иисус умер. Его положили в гроб. Но тело исчезло. Гроб опустел. С этим согласились и друзья и враги Христа. У них не было другого выбора. Это был очевидный факт. В то время это могли подтвердить тысячи людей. С тех пор в этом смогли и еще смогут убедиться миллионы их потомков. Гроб Иисуса по-прежнему пуст.

Это доказательство подкрепляется тем, что после воскресения Иисус много раз, снова и снова, являлся Своим ученикам, женщинам, а однажды -500 человек сразу.

Более 500 человек стали свидетелями вознесения Иисуса Христа на небеса (Ср. Луки 24:33 с Луки 24:50, 51; 1-е Коринфянам 15:5 и Деяния 1:9). Вознесение не могло быть вымышленным событием, иначе рассказ о нем никогда не вошел бы в Писание. Многие из апостолов, многие из тех 500 очевидцев были еще живы, когда писался Новый Завет. Если бы рассказ о вознесении не был правдой, эти люди бы его просто опровергли, подорвав тем самым всякое доверие к Библии. Но эти люди знали правду. Они были там!

Все это было предвещено и предсказано еще в Ветхом Завете, за сотни лет до исполнения. Писание предсказало не только смерть, но и воскресение Иисуса Христа. В 53-й главе Исаии, помимо прочего, было предсказано, что Иисус умрет за других, в страшных муках. Но в других местах Библия ясно говорит, что Он будет править вечно. А это невозможно… если только Иисус не воскреснет. Однако именно это и было предсказано. В Книге Левит 14:1-7 Бог заповедал приносить в жертву птицу, что было символом крестной смерти Иисуса, после чего ее кровью окропляли живую птицу, которую потом выпускали на свободу! Живая птица символизировала воскресение Иисуса Христа! Эта жертва предвещала смерть и воскресение Иисуса! Впоследствии и Сам Иисус сказал ученикам, что Он умрет и на третий день воскреснет. И сдержал Свое слово. Другое поразительное свидетельство о воскресении Иисуса Христа находится в Книге Левит 23:9-11, Павел объясняет его в 1-м Коринфянам 15:20. В Книге Левит Бог заповедует сынам Израилевым помнить, что в начале жатвы они должны приносить священнику свой первый сноп. А наутро после "шаббат" священник должен был вознести этот сноп Господу в приношение за народ. 1 Коринфянам 15:20 показывает, что - первым снопом жатвы был Сам Христос. Еврейский "шаббат" - это наша суббота! А утро после "шаббат" - воскресенье! Так Бог назначил новый день, славящий воскресшего Христа! Бог дал евреям очень конкретные указания по поводу соблюдения субботы. Она была частью завета с Богом, частью целой системы "суббот", в соответствии с которой каждый седьмой год земле давали отдых. В эту же систему входили и особые "юбилейные годы", приходившиеся на каждые семь "субботних лет", то есть наступавшие через каждые 49 лет. В этот священный год прощались все долги, рабы получали свободу, дома и земли возвращались прежним владельцам. Выпадение из этой структуры хотя бы одного звена полностью ее разрушало. Суббота была дана только еврейскому народу. Нарушение или несоблюдение субботы часто каралось побиванием камнями. И тот факт, что обращенные евреи, рискуя своей жизнью, отмечали не субботу, а воскресенье, является важным свидетельством в пользу воскресения Христа!

Каждый праздник имеет определенное историческое значение. Мы, американцы, 4 июля празднуем подписание Декларации Независимости. 4 июля отмечается исторический факт. Это же можно сказать и о других праздниках. Как справедливо подчеркивает Джош МакДауэлл, "воскресение - это единственный день, напоминающий об одном историческом факте 52 раза в году!" И этот факт - воскресение Иисуса Христа!

Как мы уже говорили, одним из веских доказательств воскресения Христа было то, что тысячи евреев, рискуя всем своим имуществом и даже собственной жизнью, начали поклоняться Богу в другой день - в воскресенье! Евреи первыми обратились ко Христу. Представьте, сколько смелости и веры потребовалось им, чтобы сделать этот шаг и изменить день поклонения. Они сделали это, несмотря на многовековую традицию соблюдения субботы, несмотря на осуждение родных и близких, несмотря ни на какие потери. Ничем, кроме воскресения Иисуса Христа, нельзя объяснить этот факт.

Все это приводит нас к бесспорному выводу: именно воскресение Иисуса Христа превратило Его учеников из трусливых зайцев в мучеников. Можно ли поверить, что они оставили дома, семьи и надежду на будущее ради явной лжи? Зачем они стали бы страдать от одиночества, голода, холода, пыток и даже идти на смерть ради лжи? Почему они радовались в своих утратах и умирали счастливыми? Они теряли все и не приобретали ничего, если только воскресение Иисуса Христа не было фактом! Почти все, если не все, ученики Иисуса Христа умерли мученической смертью. Они знали правду о Его смерти и воскресении. С того времени, по самым приблизительным оценкам, ради Христа пошли на смерть уже 66 миллионов христиан.

Апостолы действительно увидели воскресшего Христа и, не колеблясь, бросились рассказывать эту Благую Весть всему свету. Они избавились от сомнений и страха смерти и с радостью принимали за имя Христа страдания и даже смерть. Ничем, кроме физического воскресения Иисуса Христа, нельзя объяснить эту внезапную и поразительную перемену в их жизни! Они видели Его. Иисус победил смерть. Он говорил правду!

ЧУДЕСНО ИЗМЕНИВШАЯСЯ ЖИЗНЬ

Никому не под силу так изменить жизнь, как  это делает Иисус Христос. Итак, кто  во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое" (2 Коринфянам 5:17).

Савл, религиозный фанатик и убийца, стал Павлом, отважным проповедником Иисуса Христа, встретившись на дороге в Дамаск с воскресшим Иисусом. Подобная встреча изменила и жизнь миллионов других людей, поверивших в Него. Я никогда не видел проститутки, алкоголика или наркомана, который мог бы сказать: "На днях я познакомился с Джорджем Вашингтоном (или Авраамом Линкольном), и он изменил мою жизнь!" Однако я встречал множество таких людей, которые говорили: "На днях я узнал Иисуса Христа, и Он изменил мою жизнь!" Почему? да потому, что Он жив!

Однажды в Анкоридже я беседовал с Эдом Перри. Эд страдал алкоголизмом, он был грубым и опустившимся человеком. Убежденный агностик, он был озлоблен несчастьем, произошедшим в его семье. В прошлом Эд был полупрофессиональным футболистом. К тому моменту, когда я, наконец, сумел встретиться с ним один на один, он уже твердо отрицал Евангелие.

К его и моему собственному немалому удивлению, я резко оборвал нашу словесную схватку и сказал: "Эд Перри, через пять минут вы будете спасены". Я подошел к нему, открыл Библию и объяснил, как стать христианином. Эд был спасен, его горечь и ожесточенность ушли навсегда, его жизнь полностью изменилась. Если вы сочтете эту историю невероятной, спросите сами преподобного Эда Перри, который сейчас служит пастором в городе Эверетт, штат Вашингтон. Эд мог бы много чего добавить к этой истории. Его жизнь была отравлена грехом и стыдом до тех пор, пока Иисус не освободил его. Что другое или кто другой, кроме Иисуса, может так изменить человека?